川普槍擊事件讓在辯論會中重挫的拜登選情雪上加霜,但也震醒民主危機意識,拜登立即停止競選活動,這是高招,拜登藉此展現領導人格局,並沉澱黨內紛攘,進行危機處理,包括是否更換人選等問題;畢竟離11月競選日還有段時日,民主黨並非毫無機會。
在此同時,共和黨召開全代會,提名川普為共和黨總統候選人,川普則宣布副手是39歲的俄亥俄州參議員范斯(J.D. Vence)。范斯曾表示自己「絕對不會支持川普」,並對川普惡言相向,指他缺德白癡,甚至形容為「美國版希特勒」,但終遭川普收編,顯然川普深黯政治「存異求同」藝術,而且年輕的范斯可以平衡外選民對川普高齡的疑慮。
不過了解范斯底細的,很清楚知道范斯的價值觀其實跟川普接近,政策理念包括移民政策、墮胎權、質疑美國援烏等議題上,跟川普立場毫無二致;拜登就說范斯在各式議題上,都是「川普的複製人」。因此曾稱許過范斯的自由派人士及媒體,對他的轉變大肆攻擊,並以他出名的自傳《絕望者之歌》嘲諷他「偽君子之歌:J.D. 范斯是共和黨腐敗的化身」。
范斯是位成功的說故事人,他的《絕望者之歌》曾改編成電影,由奧斯卡得主朗霍華導演,大明星葛倫克蘿絲、艾米亞當斯主演,曾在奧斯卡提名榜單。他的自傳故事將他推向政壇,因此有人認為,身為說故事人范斯當初攻擊川普,是否為了引人(尤其川普陣營)注目?果然,2021年范斯參選參議員,在共和黨黨內的競選獲川普青睞,2022年當選俄亥俄州參議員。
儘管拜登批評范斯是川普的複製人,但范斯的言論確實蒙蔽許多自由派人士,因此川普拉拔他當副手,政壇仍多感意外。台灣方面則相對感到陌生,議論焦點在他的中國議題。台灣官媒《中央社》翻出他以往對中國政策看法的談話,說美國首先應盡可能讓中國難以攻打台灣,美國現在能做的事是,讓中國知道入侵台灣將會付出極高的代價。不過范斯也提及美國實際上是採取「戰略模糊」(strategic ambiguity)的政策;對於美國是否防衛台灣,誠實的答案是,如果中國發動攻擊,「我們再決定該怎麼做」。
在外交政策上范斯對台灣問題著墨不多,對烏克蘭議題倒立場鮮明,今年4月,美國國會通過拜登提出包括烏克蘭、以色列及台灣在內的950億美元(約新台幣3兆956億元)援外法案,共和黨參議員中有31人支持、15人反對,其中包括范斯。他主要針對提供烏克蘭600億美元的法案,表示反對美國繼續資助這場戰爭的任何提案。觀點跟川普所謂當選即喊停烏克蘭戰爭的說法接近。
有人認為范斯是川普接班人,但以川普鋼鐵意志,只要在位一天,就不可能放權給任何人。台灣無須對范斯的對台政策有何幻想,應該專注於究竟是拜登連任,還是川普回歸。兩人的中國政策迥然不同;如果川普回任,賴清德的「務實台獨」很可能遭論斤秤兩賣。
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