路透社去年發布的報告中指出,美國正陷入自1960年代末開始的十年動亂以來最持續的政治暴力事件。美國的民主制度讓世人稱頌,也有許多國家跟著模仿學習,但2021年至2023年間200多宗出於政治動機的暴力事件,卻讓人懷疑美國的民主到底出了甚麼問題?川普在演講遇刺大難不死,美國的政客已經成為高風險職業,隨時得擔心哪個失控的瘋子對自己開槍。
2021年美國總統選舉後出現的國會騷擾案,大量的選舉管理人員受到生命威脅,而且到了2024年以來,美國全國的政治暴力行為激增,而且在美國主流媒體的鼓動下,讓越來越多的美國人願意承擔、支持或原諒政治暴力。2021年1月6日,美國一群憤怒、暴力的川普支持者衝進國會,試圖想要推翻2020年選舉的結果。他們威脅要綁架和攻擊國會議員,並高呼將絞死副總統彭斯。隔年10月,前眾議院議長裴洛西(Nancy Pelosi)的丈夫在家中遭到歹徒持錘子襲擊,歹徒甚至試圖綁架裴洛西並要脅要「打斷她的膝蓋骨」。
美國國會警察局的資料顯示,2021年針對國會議員的各類威脅事件達到創紀錄的9,625宗,相較於2017年只有3,939件。芝加哥大學學者裴普(Robert Pape)近年進行了數次政治暴力調查;在最近1個月的調查中,有10%受訪者居然認為使用武力「阻止川普當選總統是合理的」,果然就發生了槍擊川普事件。
美國人正在生活在一個政治暴力加劇的新時代,雖然民主共和兩黨人物均發表聲明,指暴力在美國的政治中沒有立足之地。然而,這可能只是一廂情願的說法,政治暴力如今是美國政治生活的核心部分,美國社會或許很難擺脫這樣的民主後遺症。
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