文:中醫師 / 林炳彰
近年來，新冠疫情的衝擊讓中醫藥在全球範圍內再次成為焦點。不少臨床研究和真實案例顯示，中醫藥在防治新冠相關症候群方面具有獨特價值；然而，若不回顧其源頭與傳承，很難真正理解這門學問的深厚與奧妙。身為炎黃子孫，我們承襲了數千年來的智慧基因，應當親自走進歷史與大自然之中，去「身歷其境」地體驗那段關於生命、草木與人文的對話。本文將試著從炎帝神農氏嚐百草的遠古人體試驗開始，經《神農本草經》與黃帝《內經》的理論奠基，直到孕育豐富藥源的湖北神農架，完整勾勒中醫藥發展的脈絡。
自傳說時代起，炎帝神農氏便被後世尊為「醫藥始祖」。據《史記》、《淮南子》等文獻記載，他教化族人種植五穀，奠定農耕社會的基礎；更令人矚目的是，他依靠自身作為「活體實驗室」，每日試毒百草，辨識它們的「四氣五味」與毒性輕重。這一過程，構築了中醫藥最早的藥理學與毒理學脈絡——在訊息極為匱乏的年代，以身試藥無疑是一種近乎極端的求證方法。儘管其中不乏傳說的色彩，但《神農本草經》成書於東漢，將這些口耳相傳整理為365種藥物，並提出「上品養生無毒、中品調補有毒、下品攻邪多毒」的分級體系，其安全與療效兼顧的理念至今未改，成為後世本草學與方劑配伍的依據。關於這類藥物氣行之歸類和效用，本質上乃源自古人對氣的感知。古人對身體感知感悟的能力極其細微，故能察覺體氣之運行規律、特性與藥氣作用之相關性，進而發展為後世的中醫理論、中藥學。
在神農氏的試藥傳說中，茶葉的發現尤為引人注目。相傳他在山野中煮水片刻，忽有樹葉飄落其間，水色轉為微黃，散發清冽香氣；嘗之後，不僅解去部分試毒後的熱痛，還令精神為之一振。這段傳說雖帶神話色彩，卻與現代研究中茶多酚、兒茶素的抗氧化及解毒功效不謀而合。漢代以後，茶葉由藥用逐漸普及民間，到唐宋時期演化為具備儀式與禮俗意義的文化象徵，可見中醫藥與日常生活的密切融合。
古人之所以能發現氣的存在，並非來自儀器或數據，而是出自對自身身體深刻、細膩的觀察與體悟。古人身處單純自然之天地，在長時間練就靜心的習性中感受到全身氣之流動，並從日夜節律、情志波動與氣候變化中，體悟到人體與天地之間存在著一種看不見但可感知的聯繫——氣。氣並非只是一種理論、概念，更是一種實際的感受。古人對自然界的觀察與對自身身體內在感知能力的體驗，共同構成了中醫藥理論與五術體系的基石。
若要親身感受這段古老對話，湖北神農架是最佳現場。該區域古生代曾為淺海海床，中新生代造山運動使得海床隆起，形成平均海拔約1,700米、最高峰3,106.2米的褶皺山脈，因而得名「華中屋脊」。更為難得的是，神農架同時獲得「世界自然遺產」「生物圈保護區」「世界地質公園」三重認證，其96%的森林覆蓋率孕育了從亞熱帶闊葉林到寒溫帶草甸的垂直植被帶，記錄維管束植物3,550種、脊椎動物493種，為中醫藥尋找珍稀藥源提供了天然寶庫。
神農架的特殊性不僅來自地理與生態，更體現在水土資源與氣候條件之上。當地山泉水富含鍶（Sr）等微量元素，pH值接近中性，鍶含量常超過0.5 mg/L，遠高於國家天然礦泉水標準的0.2 mg/L。鍶對骨骼與新陳代謝有調節作用，在當地藥用植物體內的積累也有助於提升藥效。例如當地出產的黃耆、貫眾、紅豆杉等高山藥材，活性成分濃度普遍高於平原地帶同品種。
此外，神農架所處的北緯31度緯線地帶，日照充足、紫外線適中，有助於植物合成黃酮、生物鹼等次生代謝物。配合海拔高、早晚溫差大等條件，使得藥材在成分與品質上具顯著優勢。居民長期食用當地藥膳、飲用山泉水，並維持大量步行的山地生活習慣，形成長壽村落。據統計，神農架部分村落百歲老人比例明顯高於全國平均，心血管與代謝性疾病發病率低，成為生態健康共構的典範。
古云：地靈人傑。觀察全球與神農架同屬北緯31°附近的區域，可發現眾多古代文明與文化發源地皆匯聚於此。從埃及尼羅河流域、兩河流域、印度河文明，到北美密西西比文化與東地中海沿岸，這條緯度線串起了一連串舉世矚目的古老文明與自然奇觀。這些區域皆享有充足日照、溫潤氣候、水土豐饒、物種多樣，具備孕育文化、宗教與醫學的自然條件。
某種程度上說，地球在這條緯線上自然集中了水資源、可耕地與生物多樣性，也提供人類早期發展認知與文明的沃土。神農架地處其間，兼具氣候多樣性、生態遺存、地勢褶皺、地磁穩定等條件，實可謂「天地之氣之所聚，靈根藥性之所養」。
炎帝之後，黃帝與其臣子（如岐伯、雷公）以問答形式構築了《黃帝內經》，將陰陽五行、藏象學說、經絡學說、病因病機與養生防病的理念系統化，為中醫從經驗醫學邁向理論醫學奠定了基石。「天人合一」與「治未病」的核心觀念，至今仍是中醫診療與預防的重點。這些理論的發展與運用，也正是建立在古人對氣的細緻觀察與實際感知之上，氣與中醫藥的結合，揭示了人體內在運行與自然節律之間密不可分的互動關係。
對於中醫藥從業者而言，書本知識固然重要，但「讀萬卷書，不如行萬里路」的真諦更值得體會。炎黃子孫應走出都市與診間，親至神農架等藥源地，身歷其境地感受地質演化、植被多樣、水質特性與緯度優勢等客觀環境之不同，並試著體會身處“寶地“之靈氣對身體有何影響，進而將古典理論與現場觀察相結合，才能真正傳承並創新中醫藥學術與臨床應用。唯有如此，才能讓中醫藥這門古老而又充滿活力的傳統，持續照亮未來全人類健康的道路。
