【記者陳良安竹山報導】國寶級列管全國唯一獨尊的一株樹齡估計約二千年九芎老樹，近年來在南投縣竹山鎮公所積極推動大鞍里觀光時，意外在番仔田山區發現，樹圍達七．七四公尺，樹高二十五公尺，比目前列為台灣第一的雲林古坑石壁九芎神木高了九公尺，改寫台灣九芎樹王歷史。
前竹山鎮民代表蔡承威與竹山鎮農會指出，目前的紀錄中，台灣最大的九芎樹是雲林古坑石壁的九芎神木，樹幹胸圍七點零三公尺，高十六公尺。不過，最近被大鞍里民眾所發現的、位於海拔千餘公尺的竹山鎮番仔田梨仔崙大鞍里溪谷山區這棵九芎樹，經請來專家人員丈量，樹圍就比古坑九芎神木多了七十一公分，高度更高出九公尺。
位於竹山鎮大鞍里烏土堀地區的九芎樹，樹齡究竟多少？有人說800年，有人說已達1200年，地方莫衷一是，至今仍無定論。
據農委會特有生物研究保育中心資料，九芎樹屬千屈菜科，別稱拘那花、苞飯花，是臺灣全島平地及山麓樹林中常見的樹種之一，只是存活達百年以上者並不多見，凸顯大鞍里烏土堀地區九芎樹的珍貴。
竹山鎮公所表示，九芎樹又名拘那花、九花紫薇，由於耐燒不起煙，往往被民眾當成柴薪，一般胸圍超過三十公分的就很少見。九芎樹另一個特點是枝幹非常光滑，日本人又稱為猴溜，大陸則叫猴郎達樹，形容連猴子都爬不上去，而且，只要在其樹幹上輕輕騷抓，葉子就會抖動，還被稱為「怕癢樹」。
全國唯一獨尊的新「九芎天王樹」能在竹山出現，顯示古代前山第一城的竹山地靈人傑，目前正大力開發大鞍山區，包括太極峽谷、飛來石等景點，九芎樹王極具觀光價值，可惜，鎮公所沒編列預算，開闢竹林石道、旅遊資訊中心更無建立觀光手冊資料、設置解說牌，將來如果能以生態工法保護最原始的風貌為原則開發「千年紫薇」園區，讓中外遊客都能欣賞到台灣獨尊九芎樹王的丰采，更勝價值的呢！
