【記者彭勝郎台中報導】台日文化交流邁入第24年，日本美國學生參訪豐原慈濟宮體驗廟會文化 適逢暑假，各級學校與社團陸續舉辦夏令營活動，由台中市政府教育局指導、台灣外展教育促進會主辦的「台日文化交流 Homestay」活動到豐原慈濟宮進行民俗文化體驗，這項邁入第24年的國際文化交流，廣受台日兩地青少年歡迎。
豐原慈濟宮表示，今年共有來自台灣的47位學生、日本的25位學生，以及來自楊百翰美語學校的16位美籍學生參與。慈濟宮特別為來訪學生安排內容豐富的宗教文化體驗活動。
雖然天公不做媒，豪雨不停而取消廟會踩街體驗行程，但也透過媽祖文化導覽解說、神將團神偶體驗教學等，現場氣氛熱鬧。來自日本的青少年學生也於廟埕前帶來日本祭典舞蹈演出，與在地民眾熱情互動，展現跨文化交流的友誼與熱情。
台灣外展教育促進會理事長林秀美表示，台日交流活動自7月26日至8月3日展開為期9天的行程，台灣與日本「Hippo家族俱樂部」持續合作，每年透過Homestay交流方式，加深彼此文化理解與情誼。今年有40位日本青少年分別由接待家庭安排住宿，深入體驗台灣在地生活與人情味。
林秀美強調，Homestay與傳統旅行團最大的差異，在於孩子們以文化小大使的角色，親身體驗與傳遞台灣文化，例如學習台菜、體驗民俗藝術，甚至用日語介紹台灣美食，過程中除了培養解決問題的能力，更建立深厚的人際連結。此次活動也安排藍染工藝、書法課程等豐富行程，讓外國學生感受台灣文化的多元與魅力。
豐原慈濟宮主任委員陳誌鋒表示，宗教文化無國界，雖世界各地宗教信仰有所不同，但其精神皆本於善念與慈悲。天上聖母媽祖對於兒童與青少年的慈愛與關懷，正是本宮長年推廣宗教教育與文化交流的初衷。能邀請到來自日本、美國的青少年朋友蒞臨慈濟宮體驗廟宇文化，不僅增進外國學生對台灣人文風情的認識，更有助於國際友善交流的深化。
陳主委也指出，慈濟宮近年積極推動社會公益，每年持續頒發高中、大專學生獎學金、清寒助學金以及體育競技表現獎金，期盼透過「豐原媽」的慈愛精神，鼓勵青年學子成為社會中堅。
今年度獎學金預計於八月下旬開放報名，歡迎豐原地區優秀學子踴躍申請；今天慈濟宮充滿小朋友的歡樂聲，也來了豐原幼兒園西湳分班及社皮分班約70位小朋友前來參加媽祖文化導覽巡禮，各學校或社團若有意願者。
