【記者張原銘、張皓傑台中報導】台灣正進入超高齡社會，透過「端粒（Telomeres）」的長度檢測，可以精準掌握老化關鍵；中醫大附醫呼籲建立健康飲食、規律運動、良好睡眠習慣、減少生活壓力等四大主要生活影響因子，縮減端粒速度，以達到健康老化的目標。
中國醫藥大學附設醫院檢驗醫學中心薛博仁院長指出，老化與端粒之間有著密切的關聯，Blackburn、Greider及Szostak三位科學家因為發現端粒保護染色體使細胞在分裂過程不會造成基因鈍化，了解端粒酶與端粒間的作用機制，獲得2009年諾貝爾醫學獎。
「端粒」是染色體末端的DNA重複序列，具有保護染色體的功能，為細胞內的「生物時鐘」。端粒長度會隨著染色體複製而逐漸縮短，可反映身體健康與衰老程度。新生兒出生時端粒平均約10K bp，每年以30-35 bp速度減短，超過60歲的人端粒長度平均縮短至約5~6K bp。這種端粒縮短現象是細胞老化的一個標誌，當端粒變得過短時，細胞將失去分裂的能力，進入衰老狀態，甚至引起細胞凋亡。
端粒的縮短與許多老化相關的疾病有關。隨著端粒縮短，使得罹患心血管疾病、糖尿病和神經退化性疾病等多種疾病的風險增加，也有研究表明，端粒長度與壽命長短有一定的相關性。
