隨著美國8月僅新增2.2萬個工作機會,失業率升至4.3%,勞動市場明顯轉為疲弱,各界對聯準會9月降息的預期顯著升溫,不過降息可能僅在短期內對穩定經濟有所助益,川普高關稅的騷操作,後座力在今年下半年將逐漸顯現,降息同時並存實效與潛在風險。
降息能降低企業與家庭的借貸成本,鼓勵投資與消費,刺激就業與經濟活動,金融市場普遍持正面反應,股市與債市將受激勵走揚,成長型企業、房地產業、資本密集型產業若能以較低利率融資,營運與擴張能力也將獲得改善。
當前美國核心通膨仍位於約3%,高於聯準會目標2%,若降息過快、過多,可能助長通膨預期惡化,但多數經濟學者指出,企業更關注的是川普在貿易政策與關稅的不確定性,而非借貸成本本身。隨著關稅稅率在七、八月大致底定,對物價帶來的影響將陸續浮現,通膨效應正在發酵,下半年會更顯著,在這種環境背景下,單純降息的刺激效果可能有限。
雖然聯準會控制的是短期借貸利率,但長期借款如房貸利率則與10年期公債收益率掛勾,如果市場因通膨風險上升而推高長期收益率,房貸利率勢必也會跟著水漲船高。而川普毫不避諱,一再施壓聯準會要求降息、改變董事結構,一旦降息被視為政治操作,可能削弱聯準會的公信力與政策有效性。
降息確實可能在短期內為慘淡的就業市場注入活水,並暫緩經濟下行壓力,但政策效益若被通膨持續偏高、長期利率上行、企業政策不確定性等因素抵消,則「穩定」效果可能受限。換言之,若美國聯準不會能妥善拿捏降息幅度與時機,並搭配清晰的貿易和財政政策,降息並無法達成穩定美國經濟的目標。
