日本與韓國新任領導人的對外政策、特別是對美國與中國的態度，兩國雖都在美中兩大強權競合的夾縫中求自主，但策略卻略有不同。高市早苗的外交與安全政策傾向鷹派，主張強化日美同盟、加強日本自身防衛能力；李在明則是以自由派政黨為背景、標榜「務實外交」，展現更強的自主外交傾向：不拒美、不割中，而是在兩者之間尋求更大操作空間。
高市明確將日美同盟視為「外交安全政策的基石」，日本在對美的態度上由「穩固盟友、但有限防衛角色」轉向「更積極防衛、自主能力提升、與美深化安全經濟鏈結」。另一方面，高市希望與中國維持「穩定關係」，但又將中國視為「首要安全挑戰」。
日本新領導人外交方向明確，對美深化、對中警惕升級。風險在於若日本過於強調對中抗衡，可能導致日中關係緊張升級，亦可能牽動美中競爭下日本須面對更高的地緣風險；機會則在於透過與美國、澳洲、東南亞等夥伴深化合作，日本可在印太戰略中提升角色，同時穩固國際關係網絡。
李在明強調韓國不能僅是美國的附屬，而要「重新檢視」韓國在同盟中的角色定位。在對美經濟議題上，他表示不希望為了配合美對中出口管制、供應鏈重整而犧牲韓國自身的經濟利益。也就是說，韓國對美國的態度由「全面靠攏」轉向「維持同盟、但要求更多平衡與自主」。
韓國若操作得當，可利用其經濟與地理位置優勢，在中美競爭中發揮「橋樑」角色，但如果過度追求平衡可能導致落得「兩邊不是人」的窘境，美國或視其不夠忠誠，中國或視其過於傾向美方，國內也將面臨反華情緒擴大與安全風險升高。
