【記者陳良安竹山報導】台灣布袋戲演「老外」故事真稀奇，竹山鎮新桃源掌中劇團，以一齣全新的台灣布袋戲「加拿大英雄馬偕牧師的故事」，分別在加拿大、美國演出十多場，讓老外及僑胞，首次見識到台灣布袋戲的「西洋人物」、聽到台灣原住民歌聲，場場爆滿、座無虛席。日昨載譽歸國的團長劉進春表示，老外熱情掌聲不斷響起，台灣本土文化揚威國際，那種感覺真好。
新桃源團長劉進春，今年五十六歲，國小畢業拜師孫正明學布袋戲，退伍後自創新桃源掌中劇團，三十多年來不僅在台灣走透透演出，也在國小義務教掌中戲，為文化扎根默默奉獻。由於技藝精湛，曾受邀到北美洲公演多次，五年前，再到多倫多和渥太華演出「鴨母王朱一貴」的故事，一九九一年到華府圖書節，在布希國會山莊演出，贏得佳評如潮。
劉進春指出，這次蒙中央文建會、外交部、僑委會的輔導資助，自四月底出國演出，一個半月分別到加拿大的溫歌華、多倫多及馬偕故鄉的牛津郡，也到美國拉期維加斯、休斯頓、漢茲維、紐約、波期頓及舊金山等地演出。馬偕的木偶被留存當地博物館。
「馬偕牧師」的戲碼是描寫十九世紀末，馬偕在台灣傳教三十年的故事，由加國台灣人教授專業協會會長陳文隆編寫劇本，並製作英文字幕。馬偕在台灣北部蓋了六十座教堂，也在淡水建立台灣第一所醫院、第一所女子學堂，成為台灣一位家喻戶曉的英雄人物，在他的祖國卻沒多少人知道他。在四十分鐘的演出中，讓加國朋友認識偉大的馬偕同時，也首次欣賞「西洋人物」搬上布袋戲舞台，也一窺台灣農村牧童、水牛有趣的活耀在台灣道地文化的布袋戲碼中，令中外觀眾拍案叫絕。
