【記者張朝福嘉義報導】臺日棒球交流屆滿100週年，為紀念嘉農棒球隊近藤兵太郎教練入選2024年台灣棒球名人堂，嘉義大學棒球隊由林翰謙校長及鍾宇政總教練帶領，8月上旬前往近藤兵太郎出生地日本愛媛縣進行交流，並與四國大學棒球聯盟聯隊進行二場交流賽，獲得寶貴的國際賽事經驗，促進臺日棒球交流。
1928年臺灣嘉義農林學校（現為嘉義大學）成立了該校第一支棒球隊「嘉義農林棒球隊（嘉農，KANO）」，在近藤兵太郎教練帶領下，組成首支包括日本籍、漢民族及原住民的球隊，1931年首次到臺北參賽便奪得全臺高校棒球冠軍，代表臺灣赴日本參加第17回夏季甲子園大會，以三勝一負的佳績獲得準優勝（亞軍），博得「英雄戰場 天下嘉農」的美譽。有鑑於近藤兵太郎對於臺灣棒球發展的貢獻卓著，日本愛媛縣知事中村時廣於2014年12月11日拜會嘉義市政府黃敏惠市長，就兩市未來推動觀光直航、文化體育等事務進行交流，2023年10月雙方簽訂促進交流的合作備忘錄，其中包含愛媛縣與嘉義大學的棒球交流等事項。
應愛媛縣邀請，嘉大棒球隊8月7日赴日參加紀念松山市近藤兵太郎教練的棒球交流活動，當日在少爺劇場觀賞《KANO》音樂劇（改編自嘉農棒球隊近藤兵太郎教練的真實故事），並至松山大學參加臺日棒球交流峰會，與四國大學棒球聯盟聯隊球員相見歡。交流峰會中，松山大學書法社用日文及中文寫下歡迎臺灣來訪的賀詞，嘉大鍾宇政總教練提到“日本棒球的靈魂是臺灣棒球應該學習的”，四國地區大學棒球聯盟則表達擴大臺日棒球交流及開放球員留學及打球的期望。
