白沙屯媽祖進香首日駐駕鎮瀾宮

【記者林盈焜苗栗報導】2024苗栗縣通霄鎮白沙屯拱天宮媽祖往北港進香活動，18日凌晨起駕出發，今年報名人數逼近18萬人，「粉紅超跑」鑾轎率隨香大軍啟程，展開為期9天8夜宗教之旅。下午3點半左右抵達台中大甲，在大甲鎮瀾宮前廣場前後跑，最後選擇駐駕大甲鎮瀾宮；大甲鎮瀾宮副董事長鄭銘坤、立委顏寬恒也到場恭迎白沙屯媽祖。

拱天宮18日凌晨舉行起駕、登轎儀式，廟內、外及周邊巷道已是人山人海，隨著吉時一到，被稱「粉紅超跑」的媽祖鑾轎在眾人高喊「進喔、進喔」聲中出發，廣大信眾情緒高昂，沿途鞭炮聲不絕於耳、煙花紙彩漫天飛舞，跟隨進香的隊伍綿延數公里，十分壯觀。
每年進香活動，鄰近的後龍鎮山邊媽祖會在出發前，前往拱天宮與白沙屯媽祖會合，兩尊媽祖共乘神轎，一起前往北港朝天宮進香。拱天宮主委洪文華會同值年爐主、副爐主和苗栗縣長鍾東錦、雲林縣長張麗善、北港朝天宮董事長蔡咏鍀及多名立委，凌晨都到場恭送媽祖起駕，祈求進香活動圓滿順利。

白沙屯媽祖進香已是全國宗教盛事，今年報名人數激增至17萬9971人，再創新高，且起駕出發前適逢週日，不少「香燈腳」提早到拱天宮向媽祖「報到」，來自各地的善男信女，人潮絡繹不絕，加上各地媽祖社團、志工民眾自發性前往發送結緣物資、餐點，白沙屯地區一整天熱鬧滾滾。
18日下午，鎮瀾宮臉書直播已預告，可能又會「閃亮三姐妹」見面，信眾都相當期待「三媽會」；下午3點多，粉紅超跑在鎮瀾宮前廣場前後跑，信徒和香燈腳已擠滿廣場，在眾人鼓掌歡呼下，粉紅超跑最後衝進鎮瀾宮，最後決定駐駕鎮瀾宮一晚，明天早上6點起駕，繼續南下進香活動。

白沙屯拱天宮媽祖徒步往雲林北港朝天宮進香活動，已傳承約200年歷史，來回近400公里且行進路線不固定，完全依照媽祖鑾轎指引，形成獨特宗教文化，民國97年登錄為苗縣無形文化資產，99年由行政院文建會（文化部前身）指定為國家重要民俗，102年入選內政部「台灣宗教百景」之一。
今年進香活動重要時程，媽祖鑾轎自18日凌晨出發後，預計23日中午11時前扺達北港，24日零時10分於朝天宮進行進火儀式，26日下午2時35分回宮，4月6日1時35分開爐。