老年聽力障礙恐增加失智風險 把握時機矯正不再聽攏嘸

【記者柳芬馨基隆報導】臺灣已進入「高齡社會」，以基隆市來說，總人口數約36萬多人，其中老年人口數約7萬多人，占全市總人口數近20%，為全國第6。如何維護、增進高齡人口的生活品質與尊嚴，以及因應老化帶來的生、心理問題，除了是全球關注的重要議題外，更是將邁入「超高齡社會」的基隆市必須要關心的事。
衛生福利部基隆醫院耳鼻喉科邱柏翰主任醫師指出，老年聽力障礙是一種隨著年紀增長而產生的退化現象。根據美國一項統計，55歲至64歲約有25%、65歲至84歲約有43%的人有聽損的問題。減緩及改善老年聽力障礙，可以讓長者與外界溝通順暢，提升其人身安全以外，也能有效降低罹患憂鬱症、失智症或失能的風險。
許多長者在出現老年聽力障礙後，心境也隨之轉變，比如疏離親友，拒絕社交，孤僻多疑，憂鬱壓抑或易怒等情形。甚至因為聽不清楚，產生焦慮、被害等妄想，覺得別人都在說自己的壞話，或是在背地裡設計陷害自己等等。如此環環相扣之下，長者對自己越來越缺乏信心，拒絕與外界溝通交流，生、心理問題就會變得日益嚴重。
耳鼻喉科邱柏翰主任醫師建議，當家中長輩覺得聽不清楚時，可以至耳鼻喉科門診評估，視需要安排聽力評估。這一系列的檢查包括耳道、耳膜檢查及純音聽力檢查 (pure tone audiometry, PTA)、語言聽力檢查(speech recognition threshold, SRT)、腦幹聽性反應檢查(Auditory brainstem evoked response, ABR)、鼓室圖檢查(Tympanogram)等。聽力障礙分類為感音性聽力障礙，傳導性聽力障礙及混合性聽力障礙等3種，不同類型的聽力障礙，也有不同的處理方式。如傳導性的聽力障礙通常是可以採手術治療的，感音性聽力障礙，如老年聽力障礙，就可以考慮配戴助聽器來改善。