【記者林盈焜苗栗報導】每年4月至5月是油桐花盛開時節，在苗栗山林間開滿了雪白的油桐花，飄落的花朵如雪花般覆蓋山間小徑，宛如「5月雪」春雪紛飛景色，美不勝收，苗栗縣府每年都規畫舉辦桐花祭活動，藉以吸引全國遊客來苗栗賞桐、品嚐美食、體驗客庄文化，帶動觀光發展。
苗栗縣政府文觀局今年結合5個鄉鎮市公所推出賞桐系列活動，包括三灣鄉「三灣桐花祭」、頭份市「2023頭份市桐花小旅行」、三義鄉「桐遊義境-三義桐花慢遊」，4月29日苗栗市「112年苗栗市貓裏桐花小旅行」，5月13日銅鑼鄉「2023銅鑼桐花祭／賞桐花向伯公祈福」活動，邀請全國民眾4至5月漫步在桐花盛開的苗栗山林間，享受「桐樂趣」。
三灣鄉公所22日在公所前廣場舉辦桐花祭，新任鄉長李運光表示，公所今年有規劃幾個賞桐健行景點，可以讓遊客欣賞到三灣最美的桐花秘境。其中永和山水庫是台灣第一座沒有水閘和水門的水庫，四周林木蓊鬱每年有 600~1000 隻鸕鶿到此過冬。由苗線進入永和山桐花步道長約1000 公尺之環狀桐花步道，被滿山坡地，綠意盎然，每年4~5 月，可在此觀賞五月雪- 桐花盛開之景觀。
山塘背步道保有原始森林相貌，並鋪設有完善的步道，兩旁竹林夾道，鳥語花香，相當恬靜宜人，來這裡休閒健行，可以享受芬多精SPA，充分達到養生的目的。神棹山登山步道}海拔525公尺，是極為熱門的「神仙縱走」登山路線，白天享受森林浴，晚上可看到漫天飛舞的螢火蟲！每年4-5月，滿山的白色桐花猶如雪花般飄落，美不勝收。
