【記者張原銘、張皓傑台中報導】37歲的黃小姐從18歲起常感覺關節腫痛，睡醒時身體僵硬、雙膝腫脹、起身費力，影響行走。21歲時，診斷出痛風，治療沒改善，直到23歲，輾轉到中國附醫，風濕免疫科醫師蔡嘉哲以「BR1抗體檢測」，確診類風濕性關節炎，積極以新的抗風濕藥物及生物製劑治療，關節腫脹消失，目前持續治療，此項研發成果也榮獲2022年未來科技獎。
蔡嘉哲表示，關節炎為一個常見且非單一的疾病，因常常伴隨多種形態，病人常會在關節處感受到疼痛、腫脹及僵硬，且疾病發生率多為40歲左右的女性。其中類風濕性關節炎屬於一個慢性發炎且具破壞性自體免疫疾病，其影響人口為0.5至1%。
圖4：黃小姐原本發病時，連起床刷牙都僵硬無法操作，如今在蔡教授治療下得到緩解控制，雖因為類風濕性關節炎領有重大傷病卡，仍恢復九成活動力，控制良好。（記者張原銘攝）
圖3：中國醫藥大學附設醫院風濕免疫科權威醫師蔡嘉哲教授表示，臨床經驗推估台灣約有二十萬人口為類風濕性關節炎，若延誤治療，會有終身殘疾風險。（記者張原銘攝）
目前診斷類風濕性關節炎，可透過血清學檢查的「類風濕性關節炎因子 (rheumatoid factor, RF)」及「抗環瓜氨酸抗體 (antibodies against citrullinated protein antigens, ACPA)」二種方法為主，但仍有至少30%的類風濕性關節炎病人對於RF或ACPA是陰性。
由於無法透過單一測試即可用於類風濕性關節炎的診斷，因此醫師必須透過合併患者的症狀、關節檢查、X射線及血液檢查等診斷結果，往往因為判斷分數無法達標，影響醫師開立健保藥物。因此開發具新穎性的生物標誌物，提升檢測敏感度及評估對於疾病治療的反應，以緩解症狀及進行下一步的治療。
蔡嘉哲說，臨床經驗推估台灣約有二十萬人口為類風濕性關節炎，若延誤治療，會有終身殘疾風險。類風濕關節炎與牙周病密切關係，利用酵素連結免疫吸附分析法 (ELISA)，檢測人類血漿中BR1自體抗體，BR1抗體可作為類風濕性關節炎之診斷輔助工具。
團隊從140位類風濕性關節炎病人找到76位 (54.3%)BR1抗體陽性，且在傳統二種檢查RF及ACPA陰性病人找到一半的病人有anti-BR1抗體陽性，並使傳統檢查陽性率從66.3%提升到87.1%。
BR1精準性類風濕性關節炎檢驗診斷套組可提升臨床上診斷類風濕性關節炎之敏感度，蔡嘉哲醫師進一步表示，期望未來此診斷套組能作為第三個被用來診斷類風濕性關節炎之檢測方法，能夠達到早期診斷，早期治療的目標，讓病人減緩疼痛，提升生活品質。
