【記者陳良安、沈明建集集報導】農曆八月二十三日為集集樟樹公(大眾爺)千秋誕辰。除了祭祀活動之外,也是集集鎮的年度地方盛會,街道市集大排長龍、民眾宴客,當日晚間達至最高潮、煙火施放,鑼鼓喧天,野台戲拚場非常熱鬧。
大眾爺廟設立在和平里集集街178號,位於清水溪畔,旁邊有一株樹齡至少400年的大樟樹,因其年代久遠,民眾將它視同神明祭拜,稱呼為「樟樹公」。每年農曆8月23日為大眾爺公亦是樟樹公的千秋誕辰,因有求必應,全台信徒前來祭拜高達數萬人,酬神野臺戲10餘臺,今興建牌樓,彫龍及鯉魚等景觀造景。
地方上耆老的回憶,在1999年集集大地震之前,每到大眾爺壽誕前、後一週,全鎮家家戶戶擺流水席宴客,受邀的親友可以上桌,來自各地的商賈小販也在這段時間來到集集大發利市,攤位至少100多個,鄰近鄉鎮無不視農曆8月23日的大眾爺聖誕為集集的大拜拜。除了祭祀活動之外,街道市集大排長龍、民眾宴客,當日晚間也會舉行社區團體表演、施放煙火為地方祈福。這一天來自各地參加廟會祭拜的信眾絡繹不絕,朝聖的遊客更是人山人海。
因此,每逢農曆8月23日集集鎮眾商販雲集,形成南投地區規模最大的廟會街市,吸引各地慕名而來逛街、購物、吃流水席、參加廟會的廣大群眾。