【本報綜合報導】「媽祖故里」湄洲島每年舉辦的「天下媽祖回娘家」盛會將於4月12日（農曆三月初一）啟動。記者11日在湄洲島看到，連日來絡繹不絕的進香團已將湄洲島變得熱鬧非凡。
來自福建漳州順儀媽祖廟的進香團多達4800餘人，榮膺今年為止「最大進香團」，由漳州通元廟、漳州瑞京天后堂聯合組成的進香團也不遑多讓，香客逾4500人。
11日當天，漳州順儀媽祖廟主任委員蔣美滿率團分批乘坐渡輪抵達湄洲島。鑼鼓聲中，進香隊伍人群蜿蜒自碼頭延續到祖廟。踏火、持鞭起舞，極具閩南特色的民俗演出吸引了大量香客和遊人駐足觀看，一時間刷爆社交媒體。
在天后宮，進香團向媽祖行三獻禮，數千香客手持黃色進香疏文虔誠祈願，場面莊嚴肅穆。
目前，全世界有上萬座湄洲分靈媽祖廟分佈在45個國家和地區，信眾逾3億人。每年前來湄洲島朝聖的海內外遊人超過一百萬人次。
農曆三月廿三是媽祖誕辰日，在每年農曆三月期間，來自世界各地的媽祖宮廟都會不約而同地恭請分靈媽祖回到祖地湄洲島謁祖進香。
蔣美滿說，新冠肺炎疫情讓朝聖的步伐停滯太久，今年天下媽祖回娘家活動引爆香客出行熱情，報名人數激增。宮廟也特地配備兩名醫生，為此次謁祖進香保駕護航。
湄洲島媽祖祖廟工作人員告訴記者，今年進香團以境內香客為主，祖廟將以「升幡掛燈，四海共仰」「擂鼓迎賓，四海歡聚」等儀式迎接各地進香團，現場還有電音三太子、戰鼓隊、哨角隊、舞龍隊等豐富多彩的民俗演出。
