【記者雷琇雯雲林報導】一座小鎮，如何讓來自日本的青年留下深刻印象？日本群馬縣太田青年會議所暨學生訪團日前抵北港鎮公所交流，在北港鎮民代表會蔡明君代表引介與促成下，展開一場結合宗教文化、歷史人文、地方創生與永續創意的臺日青年交流之旅，讓日本青年深入認識北港，也讓北港文化再次走向國際。
北港鎮長蕭美文代表公所歡迎日本訪團，她表示，北港擁有三百多年歷史，是一座充滿信仰、人情與文化故事的小鎮，青年更是地方未來發展的重要力量，希望透過國際交流，讓日本青年不只是「來過北港」，更能真正認識北港、感受北港，將這份美好回憶帶回日本。
活動首先介紹北港歷史發展；北港早期因港口興盛形成聚落，經過三百多年發展，逐漸成為臺灣重要的宗教文化重鎮。其中，北港朝天宮香火鼎盛，是臺灣最具代表性的媽祖信仰中心之一，每年吸引各地信眾及遊客前來參拜；而近年聲名遠播的北港武德宮，以五路財神信仰聞名，成為許多民眾祈求事業、財運的熱門參拜地點。
訪團成員親手將北港特色印上帆布袋，製作獨一無二的北港紀念品，也透過實作更加認識地方文化。帆布袋同時融入環保概念，鼓勵重複使用、減少一次性塑膠用品，讓傳統文化交流與現代永續理念相互結合。活動最後安排臺日雙方交換紀念品，在歡笑與合影中留下珍貴回憶，也象徵兩地青年友誼正式牽起一條新的交流線。
鎮長蕭美文表示，北港不只有深厚的媽祖文化，也擁有老街、傳統糕餅、在地美食、歷史建築及豐富節慶活動，是一座值得慢慢走、慢慢品味的文化小鎮。近年北港積極推動文化保存、觀光發展與地方創生，希望將傳統文化轉化為更多元的旅遊體驗，吸引國內外旅客走進北港、認識北港。
