【記者林盈焜、羅玉女苗栗報導】歷經228連假期間一連串熱鬧精彩的活動，「2026苗栗火旁龍」系列活動於3月5日晚間在西山聖帝廟迎來最具儀式感的最終篇章—「化龍返天」，為整體盛會畫下莊嚴圓滿的句點。
夜幕低垂，祥龍在鑼鼓聲中緩緩集結，完成最後一次巡行。燈火映照下的龍身熠熠生輝，彷彿承載著連日來民眾的掌聲與祝福。儀式中由苗栗市長余文忠恭讀奏疏、眾人合十祈福，隨著奏章化為火光，龍隊恭敬接引聖火展開「化龍」儀式。只見龍首昂揚、龍身盤旋，在煙霧與火光中象徵功成圓滿、返天復命，也為整個火旁龍盛會留下神聖而難忘的一刻。
「化龍」不僅象徵儀式的結束，更代表將人間祈願帶回天庭，為來年再度降臨積蓄福氣。現場民眾雙手合十，目送祥龍升煙而去，心中滿載平安與祝福。
此外，當日下午舉辦的客家天穿日活動同樣熱鬧溫馨，設有客家米食DIY體驗，吸引親子參與，感受客家飲食文化。舞台節目也由僑育國小布馬陣、苗栗國中舞蹈班、逸蘭軒掌中劇團、熾紅核心及優樂合唱團等團隊輪番演出，展現傳統文化與青年活力。
苗栗市長余文忠表示，今年苗栗火旁龍從祥龍點睛、貓裏客家龍競技、踩街嘉年華到火旁龍之夜與化龍返天，每場活動都是社區與藝文團隊共同努力的成果，不僅凝聚地方情感，也讓客庄文化持續傳承，期待明年祥龍再臨，與全國民眾再聚苗栗。
