【記者雷琇雯雲林報導】「北港朝天宮」創建於西元1694年，不僅自清代以來就是全臺南北二路進香團的目的地，更是全臺唯一跨越閩粵客族群分靈進香的媽祖廟，日治時期還被譽為臺灣媽祖信仰總本山，現今每年都保有超過七百萬香客前來參拜。
三百多年歷史的北港朝天宮，保存有超過一萬件文物，不僅有清光緒皇帝御賜給笨港天后宮的「慈雲灑潤」匾、清道光26年（1846）全臺最早的進香旗、全台唯一的21幅陳玉峰繪製佛教水陸掛軸、超過百件日治時期的子弟戲服，還可見由新營太子宮敬獻、全臺唯一的錫製七十二隊儀仗組等，可以說是全台廟宇中的民間故宮。
在上萬件珍貴文物之中，紙本文獻粗估有五千餘件，其中可見珍稀古籍《昭應錄》、清同治年間神明會帳簿、明治年間北港朝天宮大修的改築契約、大正年間至今的完整廟務紀錄、北港朝天宮診療所資料、早期各陣頭過爐文獻等，數量之多、種類之多樣，堪稱全臺廟宇之冠。
北港朝天宮蔡董事長與全體董監事上任後，為保存這些珍貴文獻，更為了讓全世界可以零距離閱覽這些珍貴記憶，秉持推廣「開放取用（Open Access）精神」，積極與國內首屈一指的國家圖書館洽談，3日與國家圖書館館長曾淑賢簽訂合作意向書，推動五千餘件文獻的數位化與建檔，未來將所有文獻公開於國家圖書館所建置的「臺灣記憶」線上資料庫中，讓全球共享珍貴的數位資源。
北港朝天宮將於近日前往位於台北的國家圖書館總館，簽訂正式合作協議書，成為全臺首間和國家級圖書館合作數位化的宮廟，最快今年第三季即可看到部分成果公布，有望由北港朝天宮作為表率，推動台灣史研究的新篇章，開啟東亞媽祖信仰研究的新浪潮。
