今年九合一大選,本屆受矚目的還有18歲公民權公投案。18歲公民權,是將選舉權門檻下修,將原定20歲的公民權下修讓18歲可以參與地方大選、修憲公投等,擁有選舉、罷免、創制、複決及被選舉權。依目前台灣最新人口數推估,該案如修憲通過後,將增加18歲至19歲的選舉人約41萬1,221人,擴大了國民政治參與。歐美先進國家多數也將公民權定為18歲,這是國際民主社會的潮流趨勢,因此本次公投將投票年齡下修至18歲符合國際趨勢,亦可因應未來高齡化社會及少子化的趨勢下,人口結構改變後的社會衝擊。
公民權的落實是民主社會的表徵,主要是指人民的權力,也是現今國際社會普遍公認的理想,提供保護和有效實現人權的環境。其本義是「主權在民」,是一種國家制度,國家權力由公民直接或間接行使。若此次公投修憲通過,代表將有約41萬多的18至19歲年輕人「轉大人」,不僅完全實踐國民政治參與的權利,也代表個人在其社會責任與義務上將承擔更大的責任。
不過,這次18歲的公民權修憲公投案,似乎政治計算高過於民主政治發展的目的,雖然多數各政黨候選人在文宣也表態支持,但從太陽花等學生社會運動,政黨成立青年部等跡象,不難看出擴大選民人數,及爭取18至19歲這個40幾萬票倉,才是公民權修憲公投案的目的。雖然歐美先進國家早已將公民權定在18歲,但這些先進國家的公民社會與法治教育早已實施百年,人民普遍有成熟的公民意識,具有獨立思考與辨別是非能力,不易被政治意識形態所影響。
反觀台灣政治生態,政黨及派系惡鬥,社會充斥著種種具有政治含義的意識形態洗腦著民眾。政治學者指出,生活在政黨政治之中,學會民主應該是件自然而然的事,尤其有尊重、有度量的社會,民主總是成熟的特別快,政治菁英與民眾都會在和平競爭成長,而塑造這樣的社會,需要官員、媒體和民眾一起努力。而一個未來的公民,也應該要更理性來看待議題,論政要有自己獨立的想法,政黨則是表達意見的平台,媒體呈現這個平台。有了這樣的社會結構與現象,這才是一個健康的民主發展過程。
學者也提出,台灣的民主有這樣的健康發展過程嗎?多數的民眾是否有足夠的法治與公民素養成熟度。我們公民權下修18歲跟進國際民主潮流,但也應該反思,國家給了年輕人完全的公民權之後,是否也能給予正確、健康的公民素養、法治環境與教育上的作為。若沒有且依然是充滿政治計算、意識形態的社會氛圍,我們的年輕人,國家的棟樑,豈不是成了被政黨揠苗助長,做為政治利用的工具,這樣不成熟的公民權恐成社會憂慮。
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