【記者陳榮昌大甲報導】大甲鎮瀾宮媽祖一年一度步行九天八夜遶境進香活動，再八天大甲媽祖就要起駕，相信迎神賽會的熱勁將可吸引國內外遊客再次前來開開眼界。然而這活動規矩多，信眾都真誠的信眾心裡，不敢馬虎行事。
大甲媽祖遶境進香，業筶定四月十七日（農曆三月一日）晚間十時五分起駕，進行一年一度步行九天八夜遶境，參與進香活動的信徒估計在十五萬人左右，將分成多梯次到新港奉天宮會合，隆重的舉辦祝壽大典及返駕儀式。
欲參與步行或乘車的信徒，連日來紛持香旗到廟香爐薰旗以示起駕，地方為迎送媽祖盛事亦十分繁忙。鎮瀾宮將承辦起馬宴席，邀請大甲媽祖沿途一百一十一間廟宇、地方人士及警方等單位人員，另本地人士及媽祖神輿前繡旗、莊儀團、太子團、彌勒團、炮仔團、福德團、神轎班、旗、牌隊、交通隊及環保志工等。
鎮瀾宮表示，吃罷起馬宴後，即是遶境進香的開始吃齋，吃齋方法有多種，有媽祖起駕後吃三天的齋食、或起駕三天前就開始吃齋，吃到祝壽大典共計九天，另媽祖起駕三天前開始吃齋到回鑾共計十二天，且有沿途吃路齋(即全程九天八夜)，而鎮瀾宮全體董監事在起駕前三天即開始吃齌到祝壽大典後才開葷。
大甲媽祖遶境，有條不成文的規定，是跟隨的信徒亦要「靜衣」以束柴薰衣，大甲，大安、外埔及后里等四區五十三庄媽祖信徒，滿十六歲成年，首次參加大甲媽的進香，也需整套新衣及內衣褲的參與，代表信徒身份的香旗也需到鎮瀾宮過大殿的香爐薰過香煙才成起馬，百年來的進香都不變，亦是大甲媽遶境特色。
