花蓮慈濟醫院細胞治療臨床與研究團隊近年攜手合作，以「細胞再生療法」突破退化性膝關節炎的治療瓶頸，透過喚醒人體自身的修復能力，協助病患延緩退化、改善功能，被形容為「自己的膝蓋自己救」。這項治療成效已通過國際多中心隨機對照臨床試驗（RCT）驗證，並刊登於權威期刊《轉譯醫學雜誌》，獲得國際肯定。
70歲的陳女士長期因膝痛影響生活，經疼痛科主任王柏凱醫師診療後，確認退化程度介於第二至第三期，尚未達需人工關節手術的程度。然而她曾嘗試多種療法，包括藥物、玻尿酸與 PRP 注射，效果仍有限。最後，陳女士接受自體間質幹細胞治療，將培養再生的幹細胞注射至受損軟骨區域。
治療三個月後，陳女士不僅疼痛大幅減輕，行動能力也明顯提升。醫師客觀量測顯示，她原本上六階樓梯需八秒，如今縮短為四秒，步態更穩健，甚至能重新完成蹲下等日常動作。實際改善的成果，讓她重新找回生活品質。
王柏凱主任指出，退化性膝關節炎是漸進性疾病，一旦滑膜、軟骨與周邊組織產生不可逆變化，即使接受人工關節置換，仍約有兩成病患持續感到疼痛或僵硬。因此，能在早期阻止發炎與退化，才能避免走向手術。幹細胞治療的核心，即是利用「間質幹細胞」具備的組織修復、抗發炎與免疫調節能力，協助受損軟骨重新啟動修復機制，延長膝蓋使用壽命。
目前治療流程由專科醫師於局部麻醉下採集少量骨髓，過程約五分鐘即可完成，不會造成身體負擔。採集後立即送往花蓮慈濟「基因暨幹細胞研製中心」培養，經活性、純度、數量與安全性檢測後，再由醫師將高品質細胞製劑注射回膝關節，提高治療穩定度與信賴度。部分患者亦可選擇脂肪幹細胞，並在醫師評估後進行共同決策，選擇最適合的治療方式。
