【記者李鳴盛高雄報導】高雄市第一顆IP造型熱氣球——高雄熊熱氣球，首度飛向國際！超吸睛的高雄熊造型熱氣球繼去年首度於愛河亮相，成功吸引參觀人潮、創造全國IP最高聲量，今更進一步參加2025泰國「清萊聖獅國際熱氣球節」（Singha International Balloon Fiesta），同時與來自13個國家、22顆熱氣球齊聚一堂，讓高雄的城市魅力翱翔國際。高雄熊超萌可愛又吸睛的造型，再加上球體上特以國際語言英文，寫上TAIWAN和Kaohsiung Love，吸引大量國際遊客駐足拍照，成功強化台灣高雄城市品牌形象、推廣高雄國際觀光。
觀光局長高閔琳表示，高雄是台灣觀光旅遊第一品牌，去年吸引6794萬名觀光客到訪、位居全國之冠；而高雄熊也在去年成功奪下台灣最受歡迎最夯吉祥物、網路聲量第一。為持續加強高雄國際觀光與城市行銷、拓展城市IP經濟（Intellectual property)，特別委託全球知名熱氣球製造商Ultramagic，將高雄觀光大使「高雄熊」打造成高達28.3公尺、體積3400立方公尺，最多可乘載1173公斤 的3D造型熱氣球。高雄熊熱氣球不僅以熊熊可愛的笑臉象徵高雄的陽光與溫暖，更搭配展開雙臂、擁抱愛心的設計，象徵著高雄對來自世界各地遊客旅人的熱情友好與歡迎；而熊熊球體上印製大大的Kaohsiung Love和TAIWAN字樣，更為台灣和高雄帶來更多曝光與關注。
高閔琳表示，本次選擇東南亞最大規模、已持續舉辦第十年的熱氣球嘉年華「泰國清萊聖獅國際熱氣球節」（02/13～02/17），做為高雄熊首度到海外參展的處女航（maiden voyage）。在2月14日西洋情人節當日，主辦單位推出的特別活動現場，有著大大愛心，寫著Love愛字眼的高雄熊熱氣球，無論在球體展示、夜間光雕、搭乘熱氣球飛行、熱氣球技術挑戰賽等都成功引起現場遊客爭搶拍照，成為現場最吸睛並受到矚目的熱氣球。
觀光局指出，高雄去年狂吸6794萬名觀光客到訪，整體遊客人次相較2023年成長11.8%，相較疫情前（2019年）大幅增長97.6%。其中國際觀光客增加至136萬人次，而住宿高雄的泰國旅客較2021年成長恢復約350%，約吸引近3萬名泰國人住宿高雄旅遊。力拚疫後觀光，高閔琳局長上任後積極邀集高雄旅宿飯店餐廳等觀光產業，組成「高雄觀光隊」，2023年十月更率團赴泰國曼谷舉辦觀光行銷推介會，成功掀起高雄旅遊熱潮，並促成多項新增「高雄—泰國」直飛航班及觀光商機。
