【記者林盈焜、羅玉女苗栗報導】冬天到，即將邁入產期的草莓紅了，苗栗縣大湖地區農會26日啟動草莓文化季，今年主題「莓I LOVE YOU」，苗栗縣長鍾東錦與地方各界為草莓及系列產品代言，並建議大湖地區相關系列活動都能結合草莓主題，讓遊客到苗栗輕旅行，除品嘗有如戀人的酸甜滋味草莓之外，順道到泰安泡溫泉，體驗多采多姿的輕旅行。
苗栗縣種植草莓的面積達521公頃，面積、品質都全國首屈一指，產地以大湖、獅潭及卓蘭為主，其中大湖約獨占400公頃，因此素有「草莓之鄉」美稱；品種則以香水為大宗，顆粒大、口感紮實且風味佳，另有豐香、美姬、白草莓等，亦深受消費者青睞，盛產季12月中下旬開始到明年4月；另外今年還有縣府補助推廣新品種黑鑽、優雪和錦香草莓，黑鑽顏色像寶石紅，甜度高；優雪病害少、抗病性強、耐熱性佳，形狀漂亮的錐形果，甜度高；錦香則是抗萎凋病佳。
大湖地區農會徐欽志總幹事指出，今年由於受到颱風影響，草莓種植時間稍晚，目前大湖地區的草莓已經陸續進入產季，近五成果園已經開始結果，農會預估12月中旬會進入草莓盛產期，全國遊客不妨提早安排聖誕節、元旦假期，或是例假日可以到大湖採草莓，由於11月中旬後氣候開始轉涼，首批大湖草莓結果狀況良好，要搶先品嚐的民眾，可以開始規劃遊程，來趟大湖草莓之旅。
