新竹市長高虹安和立委顏寬恒，在同一天都因涉及虛報助理費被法院以貪汙罪判重刑七年多，兩人都是在野大咖，都遭司法以類似手法大刑伺候，備受矚目；但兩人下場不同，高虹安停職，顏寬恒在定讞前不影響立委職務。由於類似案例綠營涉案者縱使貪汙金額千百倍於兩人，卻都以輕罪緩刑判處，自然引來司法不公質疑。但連大法官都淪為御用，而且「辦藍不辦綠」已成司法潛規則，外界實無須大驚小怪。
高虹安是民眾黨唯一縣市長，她遭判刑後宣布退黨，該黨黨主席柯文哲替她抱屈，質疑判7年4月不符比例原則，並支持高虹安上訴，爭取自己的清白。對於高虹安因公基金制度入罪，直指制度是前立委李俊俋所創，高虹安用他的助理當主任引進，依此制度去執行，後來也有人按鈴申告李俊俋此事，檢察官卻未處理；柯文哲對司法雙標質疑溢於言表。
民眾黨現在重心集中在國會，高虹安出事後，地方實力更顯虛空。柯文哲在月初直言縣市長人選「一將難求」，還說2026選舉「有就有、沒有就算了」，議員仍是主要戰力，以確保第三勢力在台灣繼續扎根。針對日本學者小笠原欣幸建議他參選2026台中市長，柯文哲則說，若戰略考量應選擇台南或高雄；他所謂「戰略考量」，是站在藍白合基礎上，削弱綠營優勢，因此他不會考慮藍營第一強棒盧秀燕的台中，而考慮直搗綠營大本營南高。
2026台中市將是重中之重，對於民眾黨是否會推市長參選人？柯文哲直言「正在找人」、「找得到人就選」，顯然他不認同小笠原欣幸對他的評估，認為他適合參選台中市長。小笠原認為台中是選舉「搖擺區」，適合柯文哲的政治特質，不論是否當選市長，都能為2028蓄積能量、創造聲浪。他的觀察背景，認為柯文哲是今年大選的關鍵人物，他的民眾黨獲票超過預期，因此仍具角逐2028大位實力。
小笠原此說是基於民眾黨有希望成為舉足輕重第三黨的推論上，他認為北部是國民黨有優勢，南部有民進黨，民眾黨則應學習日本第三大黨「日本維新會」，在第二大城大阪打下一片江山，屹立至今。但事實上，國民黨在中部的優勢已不下於北部，中彰投苗藍營盤勢穩固，台中市長盧秀燕更儼然成為2028最具挑戰賴清德實力的國民黨頭號戰將。
此外，賴清德登基後，台灣政局瞬息萬變，民眾黨的重心已經轉移到國會，黨團總召黃國昌成為該黨引領風騷的政治明星，聲威領銜藍白，光環遠遠蓋過柯文哲；相形之下，民眾黨的地方勢力更形邊緣化。柯文哲因此必須勤走基層，找回他的存在感。
先前他說的「一將難求」，已點出民眾黨當前困境，高虹安去職退選，此困境更雪上加霜。不過該黨新北黨部並不如此悲觀，強調一定會推強棒迎戰，並帶動議員選情。所謂強棒當然是指目前聲望如日中天的黃國昌；柯文哲所謂「一將難求」，已將黃國昌排除在強棒之外，無形中透露兩人心結。
但柯文哲仍沉湎於小笠原所謂的「今年大選的關鍵人物」的過往，自認仍具角逐2028大位實力。他對於2026的「戰略考量」，應也是建立於企圖爭取2028大位之上，因此他避開台中，有意轉戰南高，以藍白合削弱綠營戰力。此戰略同時也顯示他對於藍白合觀念的改變，不再像2021對正副的堅持，意即他可以在2028年和盧秀燕合作，甚至願屈居副手。這是形勢比人強。
