【本報綜合外電報導】菲律賓長年將二戰時期登陸艦「馬德雷山號」擱淺在南海仁愛暗沙，近期成了與中國大陸衝突頻生的引爆點。英國「金融時報」引述知情人士說法報導，菲方正暗中加固這艘年久失修的船。華府智庫「德國馬歇爾基金會」（German Marshall Fund）專家葛來儀（Bonnie Glaser）說，為了這艘泡水的小船發生武裝衝突的可能性愈來愈高。
6名知情人士說，由於愈來愈擔心日漸鏽蝕的馬德雷山號（Sierra Madre）會解體，菲律賓軍方近月前往南沙群島的仁愛暗沙執行加固任務。大陸外交部表示，金融時報的報導「再次證實」菲律賓聲稱只有運送日常補給品到馬德雷山號上是「徹底的謊言」。外交部發言人說：「菲律賓一直在運送建材，甚至武器和彈藥到他們非法擱淺的戰艦上，企圖大規模維修加固，實現永久占領…菲方行為嚴重侵犯中國主權，中國不會接受，將按照法律規範堅決回應。」
菲律賓於1999年將這艘船擱淺在當地，以強化對仁愛暗沙的主權聲索。中國大陸也主張擁有包括這片區域的南海大部分主權，但遭鄰國反對。位於荷蘭海牙的常設仲裁法院2016年否決中方主張，認為中國對於菲律賓專屬經濟區內的仁愛暗沙並無法律權利。
馬德雷山號如今是印度太平洋地區最危險的引爆點。大陸海警近月採取嚴厲的策略來阻擋菲律賓補給駐紮在船上的海軍。菲方指控中方本月17日「粗暴攻擊」，這是最近一年來最激烈的一次行動。美國華府警告，美菲共同防禦條約也適用於馬德雷山號。
菲律賓堅稱，這些任務是為這艘船運送人道補給品。但中國大陸指控菲方帶著建築材料去加固馬德雷山號，以防船身解體、脫離島礁；菲方則予以否認。
菲律賓駐美大使羅慕德斯（Jose Manuel Romualdez）在訪問中說，菲國政府沒有在加固這艘船。他說：「這是一個船骸，一艘二戰時期的船隻，從1990年代起就在那裡，所以需要維修。我們只是採取人道行動，給這些人一個像樣的地方，因為他們駐紮在船上。」
然而，知情人士透露，菲律賓暗中加固了這艘船，以延續它的壽命。
華府智庫「德國馬歇爾基金會」（German Marshall Fund）中國事務專家葛來儀（Bonnie Glaser）說：「北京或許知道且很不滿菲律賓成功運送建材…中國等這艘船解體、滑離島礁等了25年，針對菲律賓的行動持續升級，顯示他們不會罷手並認輸。」
她還說：「為了這艘泡水的小船發生武裝衝突的可能性愈來愈高。」
美國企業研究所（American Enterprise Institute）亞洲安全專家庫柏（Zack Cooper）說，美菲正「一點一點逼近」援引共同防禦條約第5條，即要求兩國「面對共同危險」。
庫柏說：「這不是小事。舉例來說，在北大西洋公約組織（NATO），第5條只被援引過一次，是為了因應2001年9月11日恐怖攻擊。」北大西洋公約第5條規定，任何成員國遭受攻擊時，視同對全體成員的攻擊。
他還說：「我猜想未來嚇阻這些危險行為的唯一辦法是更直接的參與。可能以美國機艦在菲律賓補給任務期間在附近航行或飛行的形式，美軍可直接協助補給行動。」
美軍已草擬一些選項。數人指稱，美國印太司令部去年提議派陸軍工程師去加固這艘船，但後來被否決，因為有些官員認為太冒險，菲方也希望自行處理。印太司令部和白宮對此不予置評。
