【記者鄭惠珠彰化報導】彰化南瑤宮笨港進香「百年徒步古香路之行」,27日(農曆2月18日)第四天行程的重頭戲為,上午在嘉義縣新港鄉已重建多年的笨港天后宮,完成換龍袍儀式!新龍袍是由彰化縣長王惠美、進香主委林世賢市長夫人高德耘、進香大總理白鴻森夫人邱杏、進香副大總理郭俐妏,以及白鴻森胞妹白素英等人,恭謹地為媽祖換穿上,也完成了傳衍已2百多年、具歷史與神聖溫馨的儀式。
南瑤宮往笨港進香行,26日晚上鑾轎在北港朝天宮駐駕,27日早上雙方完成會香儀式之後,大約上午10點多,進香團隊伍抵達新港水仙宮與位於水仙宮旁邊、已重建21年的笨港天后宮。水仙宮是南瑤宮笨港進香歷史中相當重要的一座宮廟,因為,自民國51年起,笨港進香之行重頭戲之一的為媽祖「換龍袍禮」儀式,即改為在水仙宮舉行,歷時近半世紀之久。
回溯歷史,建廟於清乾隆3年(西元1738年)的彰化南瑤宮,開基三媽的香火,是早在清朝雍正年間由來自笨港的楊謙、自笨港天后宮攜往彰化的,也由於有他,才有南瑤宮的誕生,也才發展出歷史性的南瑤宮往笨港進香宗教盛事。其後,由於楊氏子孫的財力不濟,無力更換其奉祀的媽祖已破舊不堪的龍袍,後來南瑤宮進香團每逢進香時,就會攜帶新縫製的龍袍給楊家的媽祖「換新衣」,這也就是沿襲至今的「換龍袍」典故的由來。大約自民國51年起,「換龍袍禮」也改為在水仙宮舉行;一直到21年前笨港天后宮完成重建,換龍袍儀式才移到新的笨港天后宮進行。