苗栗客家人元宵節活動 舞龍、包龍與化龍升天

【記者林盈焜苗栗報導】元宵舞龍是苗栗縣客家人的特有民俗文化活動，近20多年來，在前苗栗市長邱炳坤積極推展下，已經成了習俗：每年正月初九日天公生開始，龍隊可以在大街小巷舞弄，到了正月十七日化龍返天後結束。
在過去農業社會裡，元宵節舞龍龍隊到各村庄挨家挨戶拜年，每家都會放鞭炮迎接，傳統上炸龍的鞭炮，放得愈多愈旺盛，代表新的一年財運會更旺。因為是地方流傳上百年的民俗活動，結束後，屋主、老闆還會包個紅包討吉利，金額從1百元到上千元都有。

如果有店家賺了錢，想要「包龍」也可以，就是與龍隊約定好時間，在晚上包幾小時龍，龍隊在此期間，只能為這一家店舞龍，而店家則會準備大批鞭炮「炸龍」，當然「包龍」的紅包特別多，彼此約定好，數千元至數萬元都有。
過去習俗，「包龍」都是在正月十七日夜晚，舞龍隊才會給人「包龍」，因為龍隊經過1、2小時的「包龍」鞭炮洗禮後，幾乎都已面目前非，然後到龍隊附近的廟宇將龍燒掉，也就是化龍升天。
但現今有些龍隊在正月十五、六，也會接受店家「包龍」；前晚在苗栗市南苗中山路與大同路附近，一家煙火店就「包龍」封路，吸引大批民眾圍觀。