賴清德在黨內最大勁敵仍是鄭文燦。鄭文燦扛下本命區桃園敗選責任後，台大又認定他國發所碩士論文抄襲，淪為跟林智堅蛇鼠一窩，行情大跌。本來有意爭取黨主席，硬生生被賴清德攔胡，一時之間，諸法皆空；儘管如此，動靜之間仍備受觀瞻，日前辭足協理事長，立刻被解讀將入閣圖東山再起。
預測台灣選舉很準的日本學者小笠原，似乎遠來和尚會唸經，但仍有若干失準。像他指出選後民進黨四大錯誤，其實無須他提醒，台灣多自知。他說賴清德太快成接班人，則過於主觀，且昧於現勢。他的說法也有語病，賴清德只是急於卡位，但能否順利接班，還有很大變數。
選後鄭文燦雖然是戰犯之一，但民進黨最大禍首是大家不敢講的蔡英文，鄭文燦是從犯，罪不致死，讓他重傷的還是台大論文抄襲醜聞，也打亂蔡英文對他的布局，賴清德見機不可失，隨即以突擊式宣布參選黨主席，徹底斬斷鄭文燦轉換跑道尋求翻生之路。蔡英文無奈，只有讓鄭文燦擔任敗選檢討召集人，說來好像將大咖罪犯提拔為犯罪聯盟頭子，相當荒謬，卻讓鄭文燦還有存在感。
不過賴清德仍表面尊蔡。蔡英文逼於情勢，不得不接受賴清德的「報告」，卻強調民進黨仍是執政黨，暗示誰掌握執政誰才真正當家作主。選後大家以為蔡英文會將又臭又爛的蘇貞昌換掉，但卻慰留，讓他繼續擺爛搞臭，目的就在讓蘇貞昌霸佔行政院這大茅坑，拉不拉屎不重要，只不讓賴清德有攪局之機。
蔡英文似乎想讓蘇貞昌腐臭到人民忍耐的極限才換人，屆時民心只希望蘇貞昌早死早超生，接任人選阿狗阿貓都好，不會太挑剔計較。預料蔡英文會推出眾所預測的陳建仁組閣，鄭文燦也夾帶在敗選聯盟陣中入閣養望，伺機而起。
陳建仁去年入黨，活動頻繁，在疫苗話題上當高端代言人，絮絮叨叨言不及義，一反往昔沒有聲音隱形人角色，當時坊間就認為蔡英文拿他當鄭文燦備胎，在鄭文燦折損不堪後，推上火線對決賴清德。在外界看來，這是黔驢技窮之計，陳建仁有如晉代司馬衷，望之不似人君，拿他對付賴清德，不只以卵擊石，簡直就是助攻。
因此蔡英文用陳建仁，充其量只是墊背作用，撐起蔡英文的首要人選，例如鄭文燦。因此鄭文燦稍有風吹草動，立刻引發關注；他宣布辭去足協理事長，所有預測都是他將入閣，甚至可能擔任副閣揆，逐漸掌握實權。
選後賴清德罕見主動出擊，卡位黨主席，是情勢所逼。當時蔡英文聲望跌入谷底，他搶黨主席有登高一呼的救世主況味；但他深知蔡英文無論如何不會放下統治大權，因此先占領黨的山頭，待機而起。只是他終究是陽春黨主席，沒有實權，因此廣走基層召喚黨員，聚集黨意，採漸進式逼宮，例如走出台獨同溫層，提出跟蔡英文針對性極強的「和平保台」論調。
年後如果蔡英文下決心內閣改組，賴清德接班對手將明朗化，蔡賴之間的競合也將檯面化。
