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中國之最》》世界上第一座採用“睡木沉基”法建造的橋樑
位置》》橫跨于晉江安海與南安水頭交界的水域上
特點》》在泥灘上將椿木平列分層交叉，然後壘壓上大石條，從而奠定橋墩基礎。
安平橋位於泉州城西南方向30公里的晉江安海鎮與南安水頭鎮交界的水域上，這裡是泉州與其南側的漳州、廣州等地區聯繫的要道。因橋長五華裡，俗稱“五裡橋”，為中國現存最長的跨海梁式石橋。
▲聽潮樓歷史悠久
它始建於南宋紹興八年（1138年），建成於紹興二十二年(1152年)。安平橋是泉州與中國廣闊的南部沿海地區的陸運節點，體現出海洋貿易推動下泉州水陸轉運系統的發展。其建成是泉州官方、宗教人士、商人及平民共同參與的結果，既體現了宋元時期泉州多元社會結構對海洋貿易的貢獻，又反映了海洋貿易給泉州社會帶來的經濟繁榮和財富積累。
▲橋墩之間橫架巨型石板
安平橋橋體為東西走向，條石鋪就，兩側護以花崗岩欄杆。《安海志》援引《清源舊志》稱：“其長八百十有一丈，廣一丈四尺，疏為水道三百六十有二，自為記，榜曰‘安平橋’。”據泉州市文博研究員黃真真介紹，安平橋共有石砌橋墩360座，有長方形、單尖船形、雙尖船形等式樣。橋墩之間橫架巨型石板作為橋面，每條石板長5—11米，是中國現存最長的古代跨海梁式石橋。長久以來，安平橋這一偉大的橋樑工程為民眾所稱讚，以“臥龍”“巨虹”等壯麗稱號閃耀於志書、文獻、詩賦之中。
▲橋上石像歷經風雨
安平橋比泉州洛陽橋的建造遲85年，橋卻比洛陽橋長得多。它吸取了洛陽橋的建橋經驗，同屬於“長橋淺基”的梁架式石橋，但又不照搬其經驗。安平橋的橋墩基礎，不但採用以往普遍使用的“打樁基”，而且還採取更為科學的“睡木沉基”法，也叫臥椿沉基。
這是繼洛陽橋的筏形基礎後又一可貴的創造。由於安平橋建造時，港道水深泥爛，拋石容易陷下散落，浪費大量石材，於是聰明的泉州人想出了臥椿來鞏固基礎的辦法。具體的做法就是在泥灘上將椿木平列分層交叉，然後壘壓上大石條，隨石條的加高，重量不斷增大，木頭排便漸漸沉陷至港底的承重層，從而奠定橋墩的基礎。“睡木沉基”法既簡便，又省工省料，這是泉州人民在大量橋樑建造實踐中積累、發展出來的先進技術。“睡木沉基”可使橋墩建在堅實的基礎上，增強橋墩的堅固性。
▲安平橋橋體為東西走向，橋面為石板鋪就。
476年，西羅馬帝國滅亡後的數百年間，歐洲橋樑建造技術發展緩慢。1185年修建的法國阿維尼翁橋，算是中世紀歐洲橋樑建築的傑作，也是自古羅馬以後歐洲最具突破性的大型石拱橋。阿維尼翁橋位於法國東南部城市阿維尼翁，大橋橫跨羅納河，共開有22孔，全長約900米。然而，1668年羅納河洪水氾濫，阿維尼翁橋大部分橋孔被沖毀，之後再沒有重建。
從歷史來看，阿維尼翁橋是毀於橋基不夠穩固，當然它的建造者那時也根本不懂泉州安平橋所使用的“睡木沉基”法。如果阿維尼翁橋在建造時運用了“睡木沉基”法，會不會就能屹立至今呢？這樣的疑問恐怕永遠不會有答案。當下的阿維尼翁橋是一座僅余4孔的斷橋，亦是一處重要的歷史文化遺跡。
