【記者張朝福嘉義報導】為深化臺日友好關係，延續嘉義與日本愛媛縣因棒球結下的深厚情誼，嘉義市政府與嘉義大學將於8月13日至17日組成代表團前往日本愛媛縣進行為期5天的訪問交流。此次由嘉義市長黃敏惠率領市府團隊參與交流，嘉義大學則由洪滉祐副校長帶領棒球隊赴日切磋，預計於8月14日及15日與四國地區大學棒球聯盟選拔隊進行兩場交流賽，以棒球為媒介，持續深化兩地在體育、文化、教育及青年交流等面向的合作。
嘉義與愛媛因KANO棒球文化建立特殊連結。1931年嘉義農林棒球隊首度進軍日本甲子園並勇奪亞軍，帶隊監督近藤兵太郎出生於愛媛縣松山市，使嘉義與愛媛跨越近一世紀，透過棒球串起共同的歷史記憶。近年兩地持續深化交流，2023年簽署「體育、文化、觀光交流備忘錄」以來，城市與學術間的互動日益頻繁。嘉大與愛媛縣政府亦於2024年簽署友好交流備忘錄，展現KANO文化在臺日地方交流中的重要意義。
黃敏惠市長表示，嘉義市與愛媛縣因KANO與近藤兵太郎監督建立難得且深厚的歷史連結，棒球不只是競技運動，更承載兩地共同的文化記憶。此次市府團隊與嘉大棒球隊再度前往愛媛，希望透過青年球員交流，讓歷史情誼持續向下一個世代延伸，同時進一步拓展文化、觀光、教育與城市交流，讓嘉義與愛媛的友好關係更加深厚。
洪滉祐副校長表示，嘉大棒球隊長期肩負傳承嘉農棒球精神的重要使命，此次能與嘉義市政府共同前往愛媛交流，對學生而言不僅是難得的國際賽事經驗，更是一次理解棒球歷史、文化與城市連結的學習歷程。透過與日本大學生切磋，選手可提升臨場應變、競技能力及抗壓性，也能在交流互動中拓展國際視野，體會KANO精神在不同時代持續傳承的意義。
