【記者林盈焜、羅玉女苗栗報導】在精神醫療領域中，除了藥物與心理治療外，毛小孩也成為陪伴患者走出低潮的重要力量。大千醫療社團法人南勢醫院近期將「陪伴犬」正式納入精神科職能治療團體課程，透過受過專業訓練的犬隻參與治療，協助憂鬱症、社交恐懼症及認知功能障礙等學員舒緩情緒、提升社交能力，為精神復健注入更多溫暖與希望。
南勢醫院精神科主任何仁琦表示，國際間已有許多研究證實動物輔助治療的成效。當患者與狗狗互動、撫摸或陪伴時，大腦會分泌有助建立信任感與幸福感的催產素，同時降低壓力荷爾蒙皮質醇濃度，進而減輕焦慮、穩定情緒，對精神疾病患者具有正向幫助。
為讓治療更貼近學員需求，職能治療團隊設計梳毛、指令互動及牽繩散步等活動，引導學員在輕鬆自然的氛圍中練習口語表達、人際互動及手眼協調能力。院內兩隻陪伴犬「饅頭」與「叉燒」更成為學員最期待見面的夥伴，帶動課程出席率與參與意願明顯提升。
曾因憂鬱症長期封閉自我的小安（化名），在參與八週陪伴犬療程後，從原本不願與外界接觸，到如今能主動與狗狗互動、分享心情。他坦言，狗狗不會批判或要求解釋，只是安靜地陪伴，讓自己重新感受到被需要與被接納的溫暖。
南勢醫院院長洪國翔表示，精神科治療不僅是控制症狀，更重要的是協助患者重新建立與社會的連結。院方目前已將陪伴犬輔助治療運用於精神科病房及日間留院服務，未來也將持續發展相關課程，讓毛小孩成為精神醫療團隊的重要夥伴，以最純粹的陪伴力量，陪伴患者找回生命的光亮與前進的勇氣。
