2026高雄市長將由代表藍營的柯志恩與志在延續綠色執政的賴瑞隆一決高下，目前從民調來看，柯志恩屬「五五波偏劣勢」或「略居下風的可逆局」。對國民黨來說，今年確實是韓國瑜之後，藍營在高雄「最接近勝利的一次」，但柯志恩要贏，必須藍白成功整合、中間選民明顯支持、綠營出現負面事件或內耗，三者缺一不可。
近日的媒體民調，高雄不再是過去的綠色鐵板一塊，TVBS民調顯示賴瑞隆僅以41%領先柯志恩的39%，差距在誤差範圍內的2%；另一份ET today民調甚至出現柯志恩44%反超賴瑞隆37.7%。會有這樣的互咬，意味綠營「基本盤仍在」，但候選人魅力與整合力不如現任市長級人物，柯志恩並非沒有機會。
柯志恩普遍被視為「南部藍營少數能打的人」，學者形象再加上女性溫和路線，普受中間選民青睞，尤其20-29歲的支持度一度反超賴瑞隆，綠營側翼也無法再把醜化韓國瑜「草包」那一套拿來複製貼上；反而賴瑞隆形象上不夠親民，且曾因兒子在校霸凌女同學的爭議鬧上新聞版面，給人負面觀感。
但柯志恩仍面臨三大硬傷，第一、民進黨執政超過20年，高雄長期結構偏綠，地方組織、派系、基層盤根錯節，這是道最難翻越的高牆。第二、現任市長陳其邁高滿意度加持下，選民沒有強烈「換黨」執政的動機。第三、藍白整合是關鍵變數，2024年總統大選，柯文哲在高雄得票率約21.9%，與侯友宜得票率相加為51.1%，藍白分裂幾乎直接判輸；若整合成功，選情可能瞬間翻盤。
柯志恩最大的優勢是，很早就在藍營中「定於一尊」以逸待勞，不像民進黨必須經過殺到見骨的初選才能決定人選，增加整合的難度。藍綠在高雄除了鞏固各自的基本盤，約20%未表態的中間選民也將左右選局，是接下來七個多月雙方極力爭取的族群。
