【記者林盈焜羅玉女苗栗報導】苗栗縣公館鄉為全台唯一紅棗產業專區，紅棗栽種面積達84公頃，占全縣八成以上，每年7、8月進入盛產採收期。然而近日受颱風丹娜絲與連續豪雨侵襲，導致紅棗嚴重裂果、落果，農損超過八成，果農心血付諸流水。
苗栗縣長鍾東錦4日會同農糧署北區分署副分署長黃怡仁、苗栗區農業改良場秘書鍾國雄、公館鄉長何在鑫、公館農會總幹事林幼詩及多位地方民代，前往石墻村陳家果園會勘災情。目睹現場滿園紅棗非裂即爛，地面落果遍布，感嘆災損之重，直言幾無可收成，並立即與農政單位及立委邱鎮軍討論救助機制。
公館農會指出，今年原與棗農契作預定收購5萬斤紅棗，但目前僅收購1千斤。產銷班長劉建明形容，「紅棗裂果像開口笑，但農民卻笑不出來」，如今滿園紅棗幾乎全軍覆沒，損失慘重。
苗栗縣紅棗年產值超過3億元，是當地重要的經濟果樹。農政單位說明，紅棗農損已達天然災害救助標準，依現行規定，每公頃可領取救助金8萬元。不過農友反映，災後仍需進行果園清理，避免腐爛果實孳生果蠅，不僅影響來年棗樹管理，也恐危及周邊環境衛生，清理成本龐大，令農民雪上加霜。
鍾東錦表示，紅棗一年僅一收，卻在成熟採收前遭遇天災重創，令人不忍。縣府已啟動災損查報作業，全力協助農民申報救助。他並呼籲中央體恤農友困境，儘速核定災損補助，並考量將每公頃救助金提高至10萬元。他也強調，若中央願意加碼，縣府將配合負擔自籌款，與農民共度難關。
