【記者徐玉英桃園報導】根據衛生福利部資料顯示，台灣社區65歲以上長者有21.8%每週至少3次有進食嗆到的現象，12.8%經評估為吞嚥異常。也就是說，每10個高齡者中就有1個有吞嚥困難的問題。而在安寧病房中，這種吞嚥困難更為普遍。病人往往因病情惡化，吞嚥功能逐漸衰退，導致進食時嗆咳、甚至無法進食。這不僅影響營養攝取，也限制了對美食的渴望。
北榮桃園分院表示，在生命的最後旅程中，食物不僅是賴以維持的能量來源，更是一種寄託，寄託著人們對生活、對過去的記憶與情感。食物的滋味往往能喚醒深藏心底的溫暖，為病人帶來最後的安慰。在台灣，有相當比例的長者和末期病人面臨進食困難，如何協助他們安全、愉快地享受食物，成了醫護團隊的一大挑戰。該院安寧團隊正以愛和專業，幫助這些面臨生命末期的病人品味生命的最後時光。
臺北榮民總醫院桃園分院慈心(安寧)病房護理長王怡萍表示，安寧團隊的使命是幫助病人從容面對進食困難，透過一系列專業的課程，如吞嚥評估、吞嚥訓練、食物質地的調整以及進食方式的指導，團隊全力守護病人的飲食樂趣，讓每位病人都能在生命的最後時光，擁有一個溫暖而有味道的「樂食光」。
王怡萍提及一位接受臺北榮總桃園分院安寧團隊照顧的病人—單身的榮民潘爺爺。他罹患大腸癌並同時患有失智症，由於疾病，潘爺爺在住院期間經歷了嚴重的吞嚥困難，進食時經常嗆咳，並引發吸入性肺炎。醫療團隊深知，隨著病情惡化，他面臨的挑戰將越來越大。然而，團隊沒有因此放棄對他的照護。他們為潘爺爺量身打造了一個「個人化」的照護計劃，包括密集的吞嚥功能評估、針對性的功能訓練，並嘗試用各種方式來喚醒他對生活的熱情。團隊與他遊戲、讓他發聲，甚至使用他最愛的糕點香氣來刺激他的食慾，誘導他練習吞嚥。
