【本報綜合報導】天主教教宗方濟各日前啟程訪問印尼、巴布亞紐幾內亞、東帝汶及新加坡，預計12日會到新加坡，日前他接受耶穌會中華省媒體專訪時表示，他「非常想去」中國，尤其是訪問上海佘山的聖母朝聖地，並希望與中國的主教們和「忠誠的天主子民」會面。而據美媒報導，已有中國天主教徒飛往新加坡，希望見到方濟各。
綜合美國之音（VOA）中文網等媒體報導，教宗方濟各（Pope Francis）在日前啟程訪問印尼、巴布亞紐幾內亞、東帝汶及新加坡前，梵蒂岡發布了耶穌會中華省媒體對他的上述專訪。觀察家指出，方濟各的行程並不包括中國，使這一表態耐人尋味。
根據報導，方濟各形容中國的天主教徒說，「他們是那麼忠誠的子民…他們經歷了許多事，卻依然（對天主教）保持忠誠」。方濟各在訪談中說，中華民族「擁有『希望』的感染力，這是一件非常美好的事」。這個民族是一個「偉大的民族」，因此「不要糟蹋這份遺產，應該耐心地將這份遺產傳承下去」。
外界預期，方濟各下週到訪新加坡時，將有另一次機會向北京伸出友誼之手。新加坡約3/4人口為華裔，華語為官方語言。而根據報導，已有中國天主教徒專程前往新加坡，希望能覲見方濟各。
