2月5日適逢元宵佳節，在眾人的期盼祝福下，這座軟硬體兼具的社區教育中心——位處於五公頃面積的園區中央，圓弧形的建築，象徵慈濟人以圓融、立體同心圓的心胸，無圍牆、無障礙地時時向著社區民眾敞開大門，歷經近十年籌建，終於啟用了，將來歡迎社區民眾隨時可以走進來休閒、運動與終生學習。
為了慶祝這殊勝日子的到來，慈濟志工將近一週以來，已著手籌畫園區的各項慶祝事宜。
2月3日、4日，志工在園區各區開始布置。靜思堂大門兩側，大紅燈籠高高懸掛於針柏樹梢，迎風搖曳，廊柱上還有兩串大紅的如意對聯吊飾，寫著今年上人對世人的祝福：「慈悲行善福滿門」和「智慧處世德傳家」，非常醒目，深深吸引住眾人的目光和省思。
引人注目的還有東大園區的大石頭地標，它看著東大園區從篳路藍縷到靜思堂屹立於眾人面前。二十年來，地標歷經吹雨淋，表面已抹上一層厚厚塵土，顏色也褪了。為了迎接這嶄新的日子，地標的主人是豐原慈濟志工陳令勇，他偕同太太，今日專來重新為它妝點上漆，以迎接慈濟人的新家落成。
話說二十年前，這位處大肚山腰的慈濟東大園區，從一開始的牛羊蛇鼠棲居、雜草叢生的荒蕪之地，經慈濟志工篳路藍縷，開墾拓荒、播種經營，逐漸成為社區民眾休閒養生、精進、娛樂之生態園區。
2014年慈濟基金會為這塊園區先作水土保持工程，2017年6月動土興建靜思堂，近年來，東大園區四周高樓林立，臨近臺中榮總、逢甲大學、高、國中、小學，交通和各種生活機能便利，人口逐漸密集。此時，東大靜思堂也漸漸成形，在眾人的祝福下，於2022年底完罄。
靜思堂偌大的園區，綠意盎然，每天清晨五點多，不管颳風下雨，總有一群志工各守自己的認養區域，拔草、澆水、除塵。一畦畦的菜園各有其主人，他們摘植各式各樣應季節而變化的蔬菜，有的志工偏愛蒔花捻草，就各自有一方花草天地，期待社區民眾與志工共同維護這美麗園區花草，親子同樂，或辦活動或休閒運動，讓靜思堂走入社區、走入社會。
元宵未過，年味仍在。「盞盞彩繪燈籠競賽」，是今天的重頭戲活動之一，由慈濟基金會與臺中市政府教育局合作，針對東大靜思堂周邊區域西屯、大雅和北屯區共二十八所小學，分低年級、中年級、高年級和親子團體組，競賽主題為「2023點一盞幸福燈」平安燈籠彩繪，希望透過東大靜思堂啟用活動與社區好鄰居共好。
彩繪燈籠活動，就是要讓每一個人能在心中發個好願，點亮平安、健康、幸福、快樂、希望，彩繪出多采多姿的美好生活。燈籠作品由主辦單位布置在東大靜思堂園區展示，並評選出特優獎、優選獎、佳作及最佳人氣獎，以資鼓勵，並於2023年2月3日公告於臺中市政府教育局的活動官網。
2月5日，天氣陰陰涼涼，東大園區寒風冷颼颼，但不減慈濟人和社區會眾的熱情和虔誠一念。一清早，三千多人齊聚園區，人龍蜿蜒向著靜思堂大門朝山而來。自從靜思堂啟建後，每逢農曆十五，清晨五、六點就擠滿人潮，來朝山祈禱工程順利，人人平安。十年過去了，這一股熱情也延續至今。
今天啟用典禮的活動量琳瑯滿目，除了九點半與花蓮靜思精舍上人和全球慈濟人連線同慶外，十點整就是音樂嘉年華會，由劉晏瑜老師帶領的娥眉擊樂團鼓隊開場，接下來還有薩克斯風、二胡和古琴演奏、還有鄰近宜寧中學的樂儀隊和福科國中的學生表演。宜寧中學何財源校長和福科國中林福裕校長，還特地撥冗前來祝賀靜思堂啟用，與上人連線分享。
東大園區以自然生態為訴求，今天的啟用典禮也是就地於臺階上舉辦。大門懸掛四百吋大螢幕，就是現成的舞臺。宜寧高中的樂儀隊和其他各表演者就在臺階、草皮上演出，有如與天地共融的一場戶外音樂饗宴，民眾可至四十攤蔬食和小農市集瀏覽，然後就地坐在草皮上一邊野餐一邊欣賞表演。最後主持人公布彩繪燈籠的得獎者而將今日的活動拉到最高潮。
就讀一年級王玄奕，第一次參加燈籠彩繪也榮獲特優，他的燈籠以小兔子為主題，畫了兔子拿紅包和春聯，兔子在倒立等，樣子十分童趣可愛。他很害羞、小聲地說：「因為要過年了，小兔子很開心。」媽媽簡秀華表示，燈籠都是玄奕一個人畫的，而且只花了兩個小時就完成了。 低年級孩子畫圖果真沒想太多，大筆一揮就是傑作。
六年級廖偉峻，得知燈籠作品榮獲優等，感到十分意外。媽媽洪慧媚表示，偉峻很喜歡畫畫，他是第一次參加燈籠彩繪比賽，並且自己完成作品的。「我用廣告顏料塗色再用奇異筆，上色時，我會問媽媽的意見，燈籠紙很薄，下筆要輕，不然很容易破掉。」
這次的燈籠彩繪作品展示，除了於現場展示外，還利用數位科技做線上展示，志工林淑真表示，針對進入決賽的優良作品，會進行拍攝，放入元宇宙空間，屆時可以邀請親朋好友進到元宇宙，幫小朋友的燈籠作品按讚、給愛心，還可以做線上互動，和好朋友打招呼，藉此傳達平安燈籠彩繪祝福的意涵。
五百盞各式創意的燈籠，懸吊於園區四周，供人駐足聆賞，歷時一個上午時間，啟用典禮音樂嘉年華會也終告一段落，雖然寒氣仍十足，許多親子們就地於青青草原上野餐起來，而主持人也一首《幸福的臉》，邀約大家合唱，靜思堂也將永遠敞開大門，迎向社會大眾，成為社區民眾終生學習中心。
