【記者蘇永欽台中報導】交通局11日在水湳轉運中心，舉辦「水湳自動駕駛巴士首航典禮」，即日開放線上預約，18日起展開為期3個月的免費試乘，歡迎市民體驗智慧交通新科技。首航典禮於上午10時30分，在水湳轉運中心舉行，由市長盧秀燕主持並親自搭乘，立法院副院長江啟臣、市議員陳政顯、劉士州、交通局長葉昭甫與多位局處長、區長到場參加。水湳自動駕駛巴士示範路線，全長約7.7公里，途經31處號誌路口，串聯水湳轉運中心、捷運文華高中站，以及會展中心、綠美圖、中央公園三大公共建設。為全台號誌路口數最多的自駕巴士路線。
盧市長表示，人工智慧及無人載具是全球科技發展的重要趨勢，市府8年來積極推動相關產業及智慧運輸，已通車的捷運綠線採無人駕駛系統，興建中的捷運藍線也將採相同設計。此次水湳自駕巴士歷經3階段實驗，從封閉、半封閉道路逐步邁向完全開放道路，象徵台中智慧交通發展再向前邁進。
交通局長葉昭甫表示，此次採用台灣製造的全電動自駕巴士，可搭載9名乘客，行駛時速約30至35公里，提供便捷、低碳的交通選擇。將從18日起為期3個月。提供免費試乘服務，週一至週五每日規劃14班次，首班上午10時發車、末班下午4時20分發車。全程車行經水湳轉運中心、中央公園、捷運文華高中站、綠美圖及國際會展中心，車程約45分鐘；區間車行經水湳轉運中心、綠美圖及國際會展中心，車程約15分鐘。
葉局長強調，「安全是自駕巴士載客服務的首要任務！」， 自駕巴士於今年8月通過經濟部「無人載具科技創新實驗計畫」審查並取得試驗車牌，目前實際道路驗證里程已達1,000公里，每百公里人工介入駕駛次數降至4次以下，車輛服務妥善率達95%以上。車上也配置持有大客車職業駕駛執照的人員，遇突發狀況可立即接手操控，透過科技與人工雙重把關，確保乘車安全。
